Die Entwicklung im Bereich der automobilen Antriebstechnik, die energiewirtschaftlichen Rahmenbedingungen und die internationalen Klimaschutzbemühungen lassen eine verkehrstechnische Umwälzung hin zu Elektroautos als notwendiges und realisitisches Szenario erscheinen. Mittel- bis langfristig ist in Europa vom Ende des Verbrennungsmotors auszugehen. Aufgrund der Wechselwirkungen zwischen den Verkehrsträgern hat der technologische Umbruch im Automobilsektor vielfältige eisenbahnverkehrspolitische Implikationen.
Gegenstand der Tagung sind einerseits Entwicklungsperspektiven der Elektromobilität auf Straße und Schiene sowie die Herausforderungen für die Neupositionierung der Bahnunternehmen, insbesondere hinsichtlich ihrer Innovationskraft. Andererseits wird untersucht, welche Konsequenzen die technischen und soziokulturellen Veränderungen für den optimalen Einsatz öffentlicher Mittel haben sowie welcher rechtliche und politische Anpassungsbedarf besteht.
Ziel der Tagung ist, die optimale Integration des Verkehrsträgers Eisenbahn in das zukünftige Verkehrssystem zu konturieren. Der Tagung dient als Auftaktveranstaltung für ein momentan an der Universität Greifswald beginnendes Forschungsprojekt mit gleich lautendem Titel "Die Eisenbahn in Zeiten von Elektroautos".